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안성시 의료폐기물 소각장 사업자인 북산환경은 24일 오전 10시, 안성시 양성면사무소 2층 대회의실에서 양성면민을 대상으로 사업설명회를 열었다.
이번 설명회는 지난 9월 23일 기자회견에서 예고한 대로, 주민공람 이전에 지역 주민의 의견을 미리 듣기 위한 사전 소통의 자리로 마련됐다. 북산환경은 향후 주민공람 이후에도 총 2차례의 추가 설명회를 예고하며 지속적인 주민 협의 절차를 이어가겠다고 밝혔다.
북산환경은 이번 설명회에 반대 입장을 표명한 주민들을 직접 초청해 사업의 핵심 내용과 환경적 우려 사항을 설명하고, 주민 요구를 수렴하고자 했다. 그러나 반대 주민들의 참여율이 저조해 아쉬움을 남겼다.
북산환경 관계자는 “주민들의 쓴소리를 직접 듣고, 반대 사유를 정확히 파악해 사업에 반영하고자 했다”며 “하지만 일부 주민들이 안성시나 한강유역환경청 등을 통해 간접적으로 의견을 전달하면서, 정작 사업 주체와의 직접 대화가 어려운 점이 안타깝다”고 말했다.
이어 “반대 사유가 명확하고 합리적이라면 사업을 포기할 의사도 있다”며 “진정성 있는 대화의 장에 주민들이 직접 참여해 달라”고 덧붙였다.
질의응답 시간에는 북산환경의 주민과의 약속 이행 의지와 지역 공공기여 방안에 대한 질문이 이어졌다.
이에 대해 북산환경 측은 “법적 의무가 아니더라도 민원 해소와 공공기여 방안을 꾸준히 검토하고 있다”며 “기업이 지역사회와 상생하려는 의지를 유지할 수 있도록 감정적 반대는 자제해 달라”고 당부했다.
최근 일부 방송에서 제기된 소각시설 안전성 논란에 대해서도 북산환경은 입장을 밝혔다.
회사 측은 “백연(白煙) 저감장치가 설치돼 연기나 냄새가 거의 발생하지 않으며, 최신식 설비를 도입해 과거보다 훨씬 안전한 시스템으로 운영될 것”이라고 강조했다.
또한 “시공 단계에서 유럽 선진국의 환경기술을 적용하고, 안전 확보를 위해 추가 비용이 들더라도 최선의 선택을 하겠다”며 “앞으로도 주민과의 진정성 있는 소통을 이어가며, 지역사회의 환경안전과 상생을 최우선 가치로 삼겠다”고 밝혔다.
이어 최근 일부 주민 간 고소·고발 등 갈등이 이어지는 상황과 관련해, 북산환경은 “기업 입장에서 주민을 상대로 한 법적 대응은 부담스럽다”며 “운영에 심각한 지장이 오기 전까지는 인내하며 대화로 해결하겠다”고 말했다.
이날 설명회에는 마을 이장단의 공식 참여보다는 개인 자격으로 참석한 주민들이 다수였다. 참석자들은 시설 운영 방식, 환경영향, 주민지원 방안 등 구체적인 사안에 대해 질의했고, 북산환경 대표가 직접 답변하며 “소문이 아닌 실제 사업 내용을 확인할 수 있는 의미 있는 시간이었다”는 평가가 나왔다.
북산환경 측은 주민공람 절차 이후에도 2차·3차 사업설명회를 추가로 열고, 2027년 하반기 소각장 준공을 목표로 추진 중이다.
중부방송 안성취재팀
