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올해로 25회를 맞은 바우덕이 축제는 첫째 날부터 전국 각지에서 몰린 인파로 활기를 띠었고, 비가 오락가락하는 날씨에도 가족 단위 시민과 관광객이 대거 방문해 축제장은 인산인해를 이뤘다.
축제는 지난 9일부터 12일까지 나흘간 안성맞춤랜드와 안성천 일대에서 펼쳐졌으며, 방문객 수는 약 60만 3000 명에 달해 지난해보다 6.2% 증가한 것으로 확인됐다.
농·특산물 장터는 지난해보다 11% 증가한 25억 원 매출을 기록, 새롭게 꾸며진 축산물 구이존은 1억 4000만 원 매출을 달성하며 지역경제 활성화는 물론, 관람객에게 큰 호응을 얻었다.
또, 관람객 편의를 위해 셔틀버스를 증차하고 노선을 확대해 총 6만 9000여 명이 이용했으며, 유튜브 생중계를 통해 교통 및 주차장 현황을 실시간으로 안내했다.
시는 ‘다회용기 사용을 통한 친환경 축제’, ‘바가지요금 없는 착한 축제’를 지향하며 시민과 관광객 모두가 편하고 의미 있는 축제를 즐길 수 있도록 운영했다.
특히 달라진 공간 구성과 한층 새로워진 프로그램, 다양한 체험 거리가 채워져 눈길을 끌었으며 모두에게 큰 사랑을 받았다.
남녀노소 누구나 체험하고 즐길 수 있는 ‘바우덕이 테마파크’를 선보인 가운데 장인정신을 느끼고 공예품을 직접 만들어보는‘안성문화장 페스타’, 중국·일본 전통예술단이 선보인 ‘동아시아 전통연희’, 야간 시간을 아름다운 빛으로 물들인 ‘동아시아 빛축제’ 등 다채로운 콘텐츠가 빛을 발했다.
초등학생 자녀와 축제장을 찾은 김모 씨는“아들과 줄타기 체험을 처음 해봤는데 정말 흥미로웠고, AI로 사진을 찍거나 과자를 만들며 행복한 시간을 보냈다”며 “무엇보다 아이들이 좋아하고, 가족이 함께 웃고 즐길 수 있는 축제라는 점이 가장 인상 깊었고 내년에도 꼭 다시 방문하고 싶다”고 소감을 밝혔다.
김보라 시장은“나흘 동안 시민과 관광객이 화합하며, 안성의 전통과 문화가 다시금 빛난 뜻깊은 시간이 됐다”며 “남사당놀이를 중심으로 안성의 전통이 시대를 넘어 세계 속으로 이어지고, 시민이 주인공 되는 축제로 더욱 발전할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
중부방송 안성취재팀
